RNA沉默是真核生物用來抵抗病毒入侵的一種普遍而又古老的防御機制,而病毒在進化過程中也相應地產(chǎn)生了一些與之抗衡的功能,其中編碼沉默抑制子就是對抗RNA沉默的有效策略。它們分別能夠在不同階段,以不同的方式干擾來自于寄主的RNA沉默,從而有效地建立侵染。蕪菁黃花葉病毒（turnip  yellow  mosaic  virus  （TYMV）的P69和蕪菁花葉病毒（turnip  mosaic  virus  ，TuMV）的HC-Pro就是兩種有名的基因沉默抑制子（gene  silencing  suppressors）。

        植物microRNAs（miRNAs）在細胞內通過作用于與其序列互補的mRNA區(qū)域，調節(jié)大量的靶mRNA的表達。近洛克菲勒大學（Rockefeller  University）華人科學家牛啟文（Qi-Wen  Niu，音譯）等改造出一種Arabidopsis  thaliana  miR159前體，其表達的人造miRNAs（amiRNAs）的靶標是編碼P69和HC-Pro的病毒mRNA序列。研究詳細結果刊登于10月22日電子版《Nature  biotechnology》。

        得到這些amiRNA需要擬南芥DICER相似蛋白1（A.  thaliana  DICER-like  protein  1  DICER-like  protein  1）的參與。表達amiR-P69159和amiR-HC-Pro159的轉基因擬南芥能夠分別特異抵抗TYMV和TuMV病毒感染。amiR-TuCP159序列以TuMV外殼蛋白為靶標，表達amiR-TuCP159的擬南芥也能夠特異抵抗TuMV感染。

        雙分子前體amiR-P69159/amiR-HC-Pro159轉基因能夠同時得到amiR-P69159和amiR-HC-Pro159兩種基因，表達二聚體前體amiR-P69159/amiR-HC-Pro159轉基因的植物因此能夠同時產(chǎn)生amiR-P69159和amiR-HC-Pro159，以同時抵抗兩種病毒感染。

        這種只是限于細胞水平的抗病毒能力，能夠遺傳。更為重要的是，這種抵抗能力能夠維持在15°C,與small  interfering  RNA介導基因沉默的溫度一致。

        研究人員預計這種amiRNA調節(jié)方法對于農作物多重抗病毒工程有廣泛的應用范圍。