呼吸道合胞病毒RSV是一種RNA病毒，這種病毒的感染常見于三歲以下的兒童，有時(shí)會(huì)在嬰幼兒中引起嚴(yán)重的呼吸道疾病。現(xiàn)在，NIH旗下的美國(guó)國(guó)立過敏與感染性疾病研究所NIAID在四月二十五日的Science雜志上發(fā)表了一項(xiàng)新研究。他們?cè)?/span>RSV關(guān)鍵蛋白與相應(yīng)抗體結(jié)合時(shí)，對(duì)其進(jìn)行了原子水平的成像，揭示了RSV關(guān)鍵組分上易受到抗體攻擊的位點(diǎn)。
融合蛋白是RSV病毒的關(guān)鍵組分，在融合蛋白與人類細(xì)胞相互作用之前，存在一種融合前的形態(tài)。而這種融合前形態(tài)，特別容易受到中和抗體的攻擊。人體血液中絕大多數(shù)中和RSV的物質(zhì)，都是靶標(biāo)該蛋白的融合前結(jié)構(gòu)。不過，這種融合前形態(tài)并不穩(wěn)定，因此人們之前對(duì)它并不了解。
幾乎每個(gè)人在三歲前都曾受到RSV感染，這種疾病的癥狀包括打噴嚏、流鼻涕和咳嗽等。大多數(shù)兒童能夠很快恢復(fù)健康，不過RSV感染仍是致使一歲以下幼兒住院的要原因。在美國(guó)，每年約有75,000 到125,000名一歲以下幼兒，因?yàn)槭艿?/span>RSV感染而住院。從來看，在一個(gè)月一歲間的幼兒中，有7%的死亡是由RSV感染造成的。目前，能夠阻止嚴(yán)重RSV病的*可用藥物是一種單克隆抗體，palivizumab。這種抗體靶標(biāo)的是RSV的融合糖蛋白。
研究人員鑒定了三種針對(duì)RSV融合糖蛋白的抗體，這三種抗體效力都比palivizumab抗體強(qiáng)，而且都靶標(biāo)蛋白的融合前形態(tài)。在上述三種抗體的幫助下，研究人員解析了RSV融合糖蛋白的融合前結(jié)構(gòu)，并發(fā)現(xiàn)該結(jié)構(gòu)的頂部是易受到攻擊的位點(diǎn)。研究顯示，三種抗體都與這一新發(fā)現(xiàn)的薄弱環(huán)節(jié)結(jié)合。
此前，由于對(duì)RSV融合蛋白的結(jié)構(gòu)不甚了解，人們一直未能開發(fā)出有效的RSV疫苗。而現(xiàn)在，科學(xué)家們?cè)谠铀浇馕隽嗽摰鞍椎慕Y(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了其中的薄弱位點(diǎn)。在這些新結(jié)構(gòu)信息的基礎(chǔ)上，人們可以開發(fā)疫苗靶標(biāo)融合糖蛋白的融合前形態(tài)，引導(dǎo)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生有針對(duì)性的強(qiáng)力抗體。
NIAID的研究人員指出，中和能力強(qiáng)的三種抗體，都與RSV融合糖蛋白上的薄弱位點(diǎn)結(jié)合。這一研究不僅為理解RSV中和機(jī)制提供了結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，也為疫苗開發(fā)人員提供了寶貴的新線索。研究人員希望這些發(fā)現(xiàn)能夠有助于，加速推出治療或預(yù)防嚴(yán)重RSV病的新藥物，幫助對(duì)RSV感染為敏感的嬰幼兒。
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